История, рассказанная в фильме начинается во время Второй мировой войны. Баржу, на которой главный герой картины Анатолий вместе со своим старшим товарищем Тихоном перевозит уголь, захватывает немецкий сторожевой корабль. Малодушно вымаливая пощаду у немцев, молодой герой совершает предательство - расстреливает своего капитана. Немцы бросают труса на заминированной барже...

После взрыва Анатолий оказывается выброшенным на берег, где ему удается выжить благодаря помощи монахов, которые живут на острове в маленьком монастыре.

После войны в действующем монастыре мы встречаемся со старцем Анатолием, которого здесь почитают, чуть ли не как святого, за праведную жизнь и поистине чудесную помощь, которую он оказывает прибывающим на остров за советом людям. Однако страшный грех убийства, совершенный им в юности во время войны, не дает ему покоя.

Анатолий, чувствуя приближение своей кончины, готовится к смерти. Он знает, что грех его не прощен и не будет прощен, если не произойдет чудо, сотворить которое может только Господь.

Неожиданно на остров прибывает отставной адмирал с больной дочерью. Зовут старика Тихон. Он оказывается, тем самым Тихоном, которого Анатолий  расстреливал сорок лет назад во время войны. Тихону чудесным образом удалось спастись. Старец Анатолий, понимает, что грех его прощен. После встречи с Тихоном, старец Анатолий умирает, примирившись с собой. Он заслужил прощение всей своей жизнью.